Il 1° gennaio del 1983, come singolo apripista per l’imminente nuovo album War, gli U2 pubblicano un 45 giri con New Year’s Day come lato A.
E’ per molti versi il brano della svolta per la band irlandese, visto che segna a tutti gli effetti il momento del grande successo a livello di vendite e consenso.
Il pezzo, peraltro, è nato mentre il bassista tentava di risuonare il brano dei Visage Fade To Grey (una grande hit da classifica, poi al giro di basso viene abbinato un accordo di pianoforte a dialogare con la chitarra e il gioco è fatto: il singolo conquista la Top 10 britannica.
Le parole del testo raccontano il tormento di due amanti separati e sono ispirate alla carcerazione di Lech Walesa (premio Nobel per la Pace proprio nel 1983) del sindacato polacco Solidarnosc, allontanato dalla sua famiglia per aver guidato alcuni scioperi.
Il disco viene stampato nei maggiori Paesi al mondo, con edizioni inglesi, statunitensi, ma anche messicane, francesi, australiane, giapponesi e perfino italiane. La stampa uscita nel nostro Paese, su Island Records, ha numero di catalogo WIP 26848 e valutazioni molto abbordabili, intorno ai 14-15 euro.
Esistono anche versioni meno comuni del disco: una su 12″, con quattro brani, e una su doppio 7″ – sempre con quattro pezzi.