Los Angeles, 1981: da un annuncio sul giornale nascono i Metallica, una delle rock band più influenti di sempre. Il loro primo storico album Kill ‘Em All rivoluziona l’heavy metal e ve ne abbiamo raccontato la genesi. Ora andiamo a conoscere il fantomatico Johnny Z…
[di Andrea Valentini – cover story integrale pubblicata su Vinyl n.8 – continua da Metallica: i demo pre-Kill ‘Em All]
Tra i tanti fan che vengono in possesso di una copia del demo No Life ‘Til Leather c’è un personaggio che è ormai quasi un’entità mitologica nel mondo del metal moderno: Jon Zazula (alias Johnny Z), che con la moglie Marsha gestisce il Rock’n’Roll Heaven, un negozio di dischi a Old Bridge, New Jersey – a onor del vero, più che un negozio è uno stand in un mercatino.
Zazula, dopo aver ascoltato il nastro dei Metallica, si convince di avere scovato un gruppo davvero speciale: “Non avevo un’etichetta e non ero un manager. Ero un semplice fan che pensava che quella fosse la più grande band del mondo e volevo avere una parte in questa faccenda. […] Ci sentivo elementi alla Motörhead e il sapore della New Wave Of British Heavy Metal, ma era anche un sound americano e ne percepivo la novità e le potenzialità”.
Grazie a qualche telefonata ad amici giornalisti metal, gli Zazula riescono finalmente a mettersi in contatto con i Metallica. È così che nasce l’idea di creare una label e produrre il disco di debutto della band. Jon Zazula: “Decidemmo di fare per conto nostro e fanculo a tutti. Dicemmo semplicemente: non ci frega un cazzo di quello che dice la gente, lo faremo e basta”.
Il nome dell’etichetta di Jon inizialmente è Vigilante, ma Cliff Burton suggerisce Megaforce – che piace subito a tutti. E tutto il resto è storia.
[Foto: © Kevin Hodapp via Overdrive]