Duke Ellington – alias The Duke – è protagonista di moltissime incisioni e inevitabilmente si trovano numerosi album a suo nome. Uno in particolare, però, è davvero raro. A tal punto che, quasi di sicuro, nella vita non capiterà di vederlo se non in qualche foto, magari nemmeno troppo curata.
Si tratta di un 33 giri dalla copertina piuttosto anonima, intitolato semplicemente A Duke Ellington Concert. Le indicazioni sulla copertina e sul centrino del disco spiegano che l’incisione immortala il concerto tenuto da The Duke a Seattle il 25 marzo del 1952 – un live poi incluso, due anni dopo, nell’album The Seattle Concert.
The Seattle Concert, però, ha una copertina completamente diversa. Questo perché è un disco commerciale, destinato al pubblico. A Duke Ellington Concert, invece, venne stampato in soli 50 esemplari – ognuno destinato a un amico di Ellington.
Nelle rare foto (sono veramente pochissime) che si trovano online, si vede che sul retrocopertina era previsto uno slot in cui indicare il nome del destinatario del dono e il numero progressivo della copia:
Di questo LP non è stata definita – almeno per ora – alcuna quotazione commerciale e, a quanto pare, non ne è mai stata messa in vendita una copia nel mercato dei collezionisti.
Vista la natura molto particolare dell’oggetto, è facile che i 50 fortunati amici di Ellington – e i loro famigliari – si tengano stretti i dischi. Eccetto uno, però, che è finito nelle mani di un collezionista (peraltro ignaro della natura del 33 giri, comprato in un lotto, in blocco). Lo ha pagato un dollaro, in un mercatino delle pulci a Fresno, mezza dozzina di anni fa.
La versione commerciale è uscita su vinile nel 1954 e su CD nel 1995, con audio rimasterizzato.
[Foto: William P. Gottlieb/Ira and Leonore S. Gershwin Fund Collection, Music Division, Library of Congress – Monographic. Photograph. https://www.loc.gov/item/gottlieb.02321]